Recensement au Cameroun : derniers jours dans la Vallée du Ntem, entre commerce frontalier, mobilité et ménages réticents

Par Damian Maabo, avec le reportage de terrain de Clarice Arrey Tarkang et Gustave Kaniwa.

Dans les derniers jours du recensement synchronisé de la population, de l'habitat, de l'agriculture et de l'élevage au Cameroun, les agents recenseurs des localités frontalières de la Vallée du Ntem, dans la région du Sud, ont couru après les ménages qu'ils avaient manqués. À Abang Minko, les responsables ont affirmé que 89 % du travail était accompli. Les 11 % restants étaient les plus difficiles : commerçants partis au marché, agriculteurs aux champs, familles qui passent la frontière et ménages insuffisamment sensibilisés.

Pourquoi la frontière est le point dur

Les localités frontalières vivent du commerce. Les familles sont occupées et hors de chez elles la majeure partie de la journée, à vendre, à cultiver ou à s'occuper du bétail. La première difficulté est donc simplement de trouver les gens chez eux, ce dont le recensement a besoin.

Les déplacements de population le long des frontières du Cameroun avec la Guinée équatoriale et le Gabon ont rendu indispensable une stratégie soigneusement cartographiée. À Abang Minko, le « bouton de proximité » a été activé : les agents recenseurs sont allés là où se trouvaient réellement les gens, dans les marchés et les zones d'agriculture et d'élevage, et ont fixé des rendez-vous pour rencontrer les autres à leur domicile.

Réticence et sensibilisation

Le deuxième défi tenait à l'attitude des habitants. Certaines familles étaient réticentes, ont expliqué les responsables, principalement parce qu'elles n'avaient pas été suffisamment sensibilisées. Les autorités, l'administration et les responsables locaux se sont employés à changer cela.

Tout près, à Kyossi, les derniers jours avaient une cible précise : les personnes qui ont pu être oubliées lors de la phase de dénombrement. Les responsables ont expliqué que la localité pose plusieurs difficultés en raison d'une forte mobilité pour des raisons économiques, et que la composition diversifiée de la population rendait l'implication des chefs traditionnels déterminante.

« Nous avons collecté toutes les données sur la population, l'agriculture et l'élevage. Après l'échéance, nous mènerons une autre enquête qui nous permettra de savoir qui a été compté ou non. » (notre traduction de l'anglais)

— Bernadette Mbarga, directrice générale du Bureau central des recensements et des études de population (BUCREP)

Pourquoi un recensement compte pour l'économie

Un recensement n'est pas qu'un simple décompte. L'objectif affiché est d'aligner les ambitions de développement de l'État sur les besoins de la population. Les budgets des écoles, des centres de santé, des routes et des communes dépendent tous de la connaissance du nombre d'habitants par lieu et de leurs moyens de subsistance.

Cela le relie à notre article sur les fonds décentralisés dans l'article sur le financement des communes, où 374 communes reçoivent de l'argent pour fournir des services, et à la question de qui est inscrit dans le système fiscal dans notre article sur la campagne de déclaration de l'impôt sur le revenu. Les données agricoles et d'élevage comptent aussi pour les cultures d'exportation, comme on le voit dans l'article sur le cacao, le café et les règles de l'UE.

Un recensement attendu depuis vingt ans

La collecte a commencé le 24 avril 2026 et devait s'achever le 29 mai. Elle s'est terminée le 15 septembre, après deux prorogations signées par le Premier ministre. Cameroon Tribune a énuméré les obstacles au niveau national : retards dans le paiement des indemnités des agents recenseurs, logistique, ménages réticents dans les zones urbaines denses et difficultés d'accès dans les zones reculées et peu sûres.

L'enjeu est élevé, car le précédent recensement date de novembre 2005, lorsque le Cameroun a compté 17 463 836 habitants, et ses résultats n'ont été publiés qu'en avril 2010. Avant cet exercice, les projections du Bureau central des recensements et des études de population (BUCREP) situaient la population au-dessus de 28,8 millions. Cette fois, le dénombrement a été couplé pour la première fois au module de base du recensement de l'agriculture et de l'élevage et réalisé sur tablettes numériques, avec des résultats attendus environ cinq mois après la clôture.

Ce qu'il faudra suivre

Le moment clé sera l'enquête post-dénombrement qui vérifiera qui a été compté et qui ne l'a pas été. Selon les responsables, le dénombrement, d'abord timide dans de nombreuses zones, s'est nettement amélioré dans les jours précédant l'échéance. Les résultats officiels et leur date de publication montreront à quel point le décompte est réellement complet.

Sources et pour aller plus loin: Cameroon Tribune (quotidien national), Division de statistique des Nations unies, ressources sur les recensements, Cameroon Tribune, 16 septembre 2026. Reportage de terrain : Clarice Arrey Tarkang, avec Gustave Kaniwa à Kyossi. Le calendrier national et les chiffres historiques proviennent de Cameroon Tribune. Mise à jour le 7 novembre 2026.

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